横浜中華街にある「Chai Tea Cafe（チャイティーカフェ）本店」は、チャイ専門のカフェ。自家製のチャイだけでなく、チャイを練りこんだお菓子も提供している、まさにチャイ尽くしのお店です。
店内はオリエンタルな雰囲気を醸し出しており、非日常の空間を味わえると噂を聞きつけ、今回は「Chai Tea Cafe本店」に伺って「チャイ」・「タルト」・「ソフトクリーム」のセットをいただいてきたのでレポートしていきますよ！
元町・中華街駅から徒歩2分。“屋内だけど森の中”で飲むチャイ
みなとみらい線元町・中華街駅2番出口から徒歩2分。横浜中華街東門をくぐった目の前の三叉路を左に進み、すぐ左側にあるのが「Chai Tea Cafe本店」です。南門シルクロード沿いで「横浜大世界」のほど近くに位置しています。
大樹のオブジェが目立つお店なので歩いていけばすぐにわかるはず。
7階建ての1階と2階部分が「Chai Tea Cafe本店」で、店内に入ると天井から草木が垂れています。まるで原始林に迷い込んだかのよう。
ところどころにあるオブジェや壁に掛けられた絵などをよく見ると、アジアっぽさやアフリカっぽさ、ヨーロピアンを感じさせるものもあります。まさに多国籍空間。SNS映えしそうですね。
席でチャイを飲んでいたら、時間を忘れそうになります。
海外出張が多いからこそ作り出せたこの空間
今回は「Chai Tea Cafe」事業長の佐藤研さんにお話を伺いました。
「Chai Tea Cafe」の運営母体は1976年に創業したアミナコレクション。エスニックアイテムを展開する「チャイハネ」、和雑貨を販売する「倭物や カヤ」、ハワイアンショップの「kahiko」などのブランドを手掛け、全国80以上の直営店を展開しています。
「チャイ」のカフェをオープンしたのは、「チャイハネ」ブランドを展開していたことからだそうです。ブランド名の「チャイハネ」はトルコ語で“寄合茶屋”を意味しています。
「せっかく『チャイハネ』という名前を付けたのに『チャイ』を提供していないのはおかしいじゃないかとなりまして。2001年に『チャイハネカフェ』をオープンしました。その後、リニューアルを繰り返したのですが、『チャイハネ』ブランドと名前がごっちゃになるだろうというのもあって、『Chai Tea Cafe』という名前にしました」と佐藤さんは説明してくれました。
では、なぜこのような異国情緒あふれる空間にしたのでしょうか。「『チャイ』を飲んだ時に異空間というか異国感を感じられるっていうような雰囲気にしたかったんですね。ウチは各お店、出張でいろんな国に行くんですけど、現社長がヨーロッパに行ったときに飲食店がジャングルみたいになっていて、居心地がよかったそうなんです。それをウチっぽくカスタムしてみたという感じですね」と佐藤さん。
海外出張の多いアミナコレクションの目利き力があるからこそ、オリエンタルな空間を作り出せたのかもしれませんね
「Chai Tea Cafe本店」のシンプル且つ豊富なラインナップ
「チャイ」専門店というだけあってメニューのほとんどがチャイ、しかしそのメニューは豊富！
定番の「ミルクチャイ」や「ソイチャイ」はもちろんのこと、「チャイタピオカ」や「キャラメルナッツデコラッテ」などトッピングメニューも数多く並びます。
ほかにもタルトやソフトクリームなどの“チャイ請け”となる一品も揃っているのがさすがですね。
「Chai Tea Cafe本店」で定番ミルクチャイとチャイスイーツを堪能！
今回は「ミルクチャイ」、「チャイタルト」、「チャイソフト」のセットを選びました。チャイ尽くしです。
シンプルではあるものの深みのある味わいを感じられる定番の「ミルクチャイ」
「チャイ」とはそもそもインドなどでよく飲まれている数種類のスパイスの入ったミルクティ。
「Chai Tea Cafe」のチャイは、世界三大茶葉と言われるスリランカ産の高級ウバ茶と沖縄黒糖、厳選されたスパイスを使っています。淹れ方もこだわりの「スチーム＆フォーム」。空気を入れて口当たりを柔らかくしているんです。
カップに注ぎ一口舌の上にのせると、シンプルでなめらかな味わいの中にも深みのあるコク。体が温まりますね。上には八角が乗っています。
サクサク生地にチャイの味「チャイタルト」
こちらは珍しい一品「チャイタルト」です。
サクサク生地の上にはチャイのスパイスを練りこんだものが乗っていて、チャイの香ばしさを食感とともに楽しめます。
なめらかな味わいの中に感じるコクを楽しむ「チャイソフト」
最後はソフトクリームの中にチャイのスパイスを練りこんだ「チャイソフト」。なめらかな味わいの中にコクを感じられます。後味がさっぱりとしていて、大人の味ですね。冷たくておいしい。
「Chai Tea Cafe本店」の店舗情報
横浜中華街には「Chai Tea Cafe本店」のほかにもアミナコレクションの「チャイハネ」、「倭物や カヤ」、「kahiko」といった店舗が点在しています。
国内外の雑貨をチェックしてみるのも楽しいかも。もし、中華街方面へ出向く機会がありましたら、一度、立ち寄ってみてはいかがでしょうか。
「Chai Tea Cafe」は中華街にある本店のほかにも「那須ガーデンアウトレット店」と「幕張新都心店」の2店舗運営しているそうなので、もし宜しければそちらの方も。身体の芯から温まりますよ。
